El sábado 28 de julio de 1821,
siguiendo los protocolos virreinales, el General Don José de San Martín salió
del palacio de Lima a las 10 a.m. junto a un numeroso séquito a
caballo.
Lo componían, en primer lugar, las autoridades de la Universidad
de San Marcos vestidas con toga y birrete, luego, los altos miembros
del clero y los priores de los conventos, después, los jefes militares
del Ejército patriota y, finalmente, los títulos de Castilla y
los caballeros de las órdenes de caballería, acompañados por los oidores
de la Real Audiencia y los regidores perpetuos del Cabildo.
Precedido de este cortejo, venía San Martín flanqueado por el conde de San
Isidro, a la izquierda, y el marqués de Montemira, a la derecha, quien
como portaestandarte llevaba la flamante bandera diseñada por el libertador.
Detrás de ellos iban el conde de la Vega del Ren, los altos jefes del Ejército
y un escuadrón de húsares. Flanqueaban la marcha los Alabarderos de la
Guardia Real.
Al llegar al tabladillo armado en la Plaza
Mayor de Lima, frente a un público de más de 16.000 personas, San Martín
recibió la bandera del marqués de Montemira y proclamó:
"El Perú es desde este momento libre e
independiente por la voluntad general de los pueblos y por la justicia de su
causa que Dios defiende. ¡Viva la patria! ¡Viva la libertad! ¡Viva
la independencia!"
La misma ceremonia se repitió en la
plazuela de La Merced y, luego, frente al Convento de los Descalzos.
Al terminar las proclamas, San Martín y el
cortejo regresaron al palacio de los Virreyes, donde recibieron a Lord
Cochrane, quien acababa de arribar al Callao. En la tarde, siguieron las
celebraciones con una corrida de toros en la Plaza de Acho y, en la
noche, con una recepción en el palacio municipal.
Basil Hall, al comentar la ceremonia,
culmina:
“Sus palabras fueron recogidas y repetidas
por la multitud que llenaba la plaza y las calles adyacentes, mientras
repicaban todas las campanas y se hacían salvas de artillería entre
aclamaciones como nunca se había oído en Lima”.
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